加太・友ヶ島（瀬戸内海国立公園）

瀬戸内海国立公園は５５市１４町１村、大阪府（海域普通地域のみ）、兵庫県、和歌山県、岡山県、広島県、山口県、徳島県、香川県、愛媛県、福岡県、大分県にまたがる、巨大な国立公園です。陸域だけであれば６６，９３４haで、日本にある３４国立公園の内、１２番目の大きさです。（最大は大雪山２２６，７６４ha）日本最古の国立公園のひとつで、１９３４年に指定されました。指定当時、加太・友ヶ島地域は国立公園ではなく、第２次世界大戦後の１９５０年に、多島海・瀬戸景観の保護、自然海岸の維持、照葉樹林の保護などを目的に追加指定されました。加太・友ヶ島地域は和歌山市にあり、神島は国立公園の第一種特別地域、沖ノ島・地ノ島および加太・深山・城ヶ崎海岸は第二種特別地域に指定されています。

友ヶ島は、沖ノ島・地ノ島・虎島・神島の４島です。４島とも県設鳥獣保護区に指定され、沖ノ島の東半分と神島・虎島は、特別保護地区に指定されています。沖ノ島の鳥獣保護区特別地区にある深蛇池は、１９５８年「友ヶ島深蛇池湿地帯植物群落」として県天然記念物に指定されています。深蛇池は日本遺産の「葛城修験」の友ヶ島行所のひとつでもあります。修験道を開いた役行者は、大峯奥駆道を開いたことでも有名ですが、葛城の峰々でも修行を積んでおり、友ヶ島でも修行を行っています。その際に暴悪な大蛇をこの池に封じ込めたことから、深蛇池と呼ばれます。

友ヶ島や加太は大阪湾の入口に位置します。加太と友ヶ島は約０．８km、友ヶ島と淡路島の由良は３．８㎞しか離れておらず、紀淡海峡と呼ばれます。大阪湾と紀伊水道の海水が、潮の満ち引きにより紀淡海峡を行き来するため、友ヶ島海岸には多くの漂流ゴミが漂着していました。紀淡海峡は海流が速く、タイ釣等のよい漁場となっています。日本標準時の１３５度の子午線が、日本の最南端として通っており、子午線広場があります。

軍事上重要であったため、友ヶ島には６つの砲台、加太には８つの砲台、淡路島の由良には１１の砲台が明治時代に築かれました。現在は砲台跡等が残り、風雨に浸食され、廃墟感があります。ジブリ映画のラピュタに登場するような景色であるため、コスプレーヤーが来島し、写真を撮影しています。

１８９９年から旅客船が、加太と淡路島の由良を運行していましたが今はありません。紀淡海峡には「紀淡連絡道路」と呼ばれる橋を架ける構想もあり、１９９４年には地域高規格道路候補路線に指定されていますが、費用、需要、国立公園、砲台等歴史遺産等の課題があり、実現には至っていません。

沖ノ島には明治５年に竣工した友ヶ島灯台があり、数少ない明治の洋風建築として保存されています。

沖ノ島・地ノ島では、アンモナイトやコダイアマモ等の化石が産出され、ケスタ地形といわれる傾斜地層の差別侵食も見られます。ちなみに和歌山県田辺市にあるひき岩群もケスタ地形です。

沖ノ島には宿泊施設やレストラン、バーもあり、無人島ながら夏場は楽しめそうです。

第２砲台、友ヶ島灯台、孝助松海岸、展望台、第3砲台跡といった主要な観光地を巡りました。２時間はあっという間に過ぎ、満員の船で加太に帰りました。加太に到着してシラス丼を食べようと満幸商店Ⅰ、Ⅱの両方を訪問しましたが、１時間以上の待ちであったため、市内で昼食を食べることにし加太を後にしました。加太海水浴場にもたくさん観光客が来ており、密になっていました。