ハクトウワシ（Bald Eagle）

アメリカの国鳥ハクトウワシは、白い頭と白い尾、巨大な黄色の嘴をもつ大型の鳥類です。

全長は７１㎝～９６㎝、体重は３～６．５㎏あります。幼鳥はまだらな茶色と白の羽毛をしており、約４年で成鳥になります。主に川や湖、沿岸地域に生息しています。ハクトウワシは、アメリカ全土やカナダ、メキシコ北部に広く分布しています。

ハクトウワシの巣は、一般的に海岸線や川、十分な食料が調達できる大きな湖の近くに作ります。巣の大きさは、幅１．２ｍ～１．５ｍ、深さ６０㎝～１．２m、重さは約４５４㎏にもなります。フロリダ州で記録された最大のハクトウワシの巣は、直径約２．９ｍ、深さ約６ｍ、重さ約２，７２０㎏ありました。

繁殖は、通常、年に一度１～３個の卵を産み、約３０日後に孵化します。雛は約３カ月以内に飛べるようになります。若いハクトウワシは、病気や食糧不足、悪天候、車や送電線との衝突などのために、最初の年の死亡率は５０％になることもあります。

ハクトウワシ保護の取組

ハクトウワシは、絶滅の危機にさらされたことがあります。その原因は、生息地の破壊と劣化、違法な狩猟、農薬の使用による河川の汚染・食料源の汚染によるものでした。以下に、アメリカのハクトウワシの取組をご紹介します。

歴史～サクセスストーリー

• １７８２年　アメリカの国鳥に選ばれる
• １８００年代半ば～後半　生息地の減少と乱獲等により個体数が減少
• １９４０年　「Eagle Act」が制定され、種の殺害、販売、所持が禁止される
• 第二次世界大戦直後　DDT(農薬)が広範囲に使用されるようになる
• １９６３年　ハクトウワシの営巣ペアは４１７に減少（アメリカ４８州全体）
• １９６６年　絶滅危惧種保護法により、「選択された種や野生生物」を保護するために土地の取得を承認する
• １９６９年　絶滅危惧種保護法の改定
• １９７２年　ハクトウワシが「Migratory Bird Treaty Act」に基づき保護を受ける。この法律はアメリカがカナダ、日本、メキシコ、ロシアと署名した渡り鳥資源の保護に関する条約を実施する法律
• １９７２年　アメリカでDDTが禁止される
• １９７３年　絶滅危惧種法が制定され、ハクトウワシが絶滅危惧種リストに入る
• １９８２年　南西部ハクトウワシの回復計画
• １９８３年　北部州ハクトウワシの回復計画
• １９８６年　太平洋ハクトウワシの回復計画
• １９８９年　南東州ハクトウワシの回復計画
• １９９０年　チェサピーク湾ハクトウワシの回復計画
• １９９５年　ハクトウワシの数が徐々に回復
• ２００６年　ハクトウワシの営巣ペアは９，７８９と推定されるほど回復
• ２００７年　絶滅危惧種のリストから削除される

ハクトウワシが絶滅しそうになった理由

• 森林の開拓・伐採により生息地の減少
• 彼らが食べる鳥類の乱獲により減少
• 家畜を襲う鳥と誤解されていたため、銃で撃たれた
• 主にDDT(農薬)により、成鳥のハクトウワシに農薬成分が蓄積され、不完全な薄い殻の卵を産むようになった（雛が孵化しない）等

このようにアメリカでは、ハクトウワシに関する法整備や、DDTの禁止、国民の保全活動による生息地保護を実施しました。その結果、ハクトウワシの個体数は増加しました。現在、ハクトウワシは絶滅危惧種ではありませんが、「Eagle Act」、「Migratory Bird Treaty Act」、「Lacey Act」、州や自治体の保護など複数の法律によって保護されています。

U.S. Fish and Wildlife Serviceの２０２１年３月２４日のレポートによると、ハクトウワシの個体数は、２００９年の４倍になったそうです。営巣ペアは７１，４００以上あります。ハクトウワシの総個体数（２０２０年レポート）は４８州３１６，７００に増加しています。その半数がアメリカの中西部と南部の一部（Mississippi Flyway）に集中しています。