デナリ（Denali）は、アメリカ合衆国アラスカ州に位置する標高６，１９０mの山。北アメリカ大陸最高峰です。アラスカ山脈の中央部にそびえ、周囲はデナリ国立公園・保護区として保護されています。山名の「デナリ」は、先住民アサバスカン語で「偉大なるもの」「高きもの」を意味します。かつては「マッキンリー山（Mount McKinley）」と呼ばれていましたが、２０１５年に正式名称がデナリに戻されました。
初登頂は１９１３年、日本人登山家植村直己さんは１９７０年に世界初の単独冬期登頂をしています。植村さんは１９８４年にこの山で亡くなりました。私もいつか登山トライしたい山でしたが、チャンスはなさそうです。標高はエベレストより低いものの、麓から山頂までの高低差は約５，５００mあります。高緯度に位置するため、気圧が非常に低く、体感的な高度は７，０００m級とも言われます。山頂付近では夏でも−３０℃以下になることがあり、世界有数の過酷な登山環境です。天候が安定せず、登頂成功率は約５０％前後とされています。ベースキャンプとなるタルキートナ村で天候待ちし、天候がよさそうであればセスナでデナリ南麓の雪原に飛び、そこから登り始めます。デナリではポーターやシェルパは基本的に使えず、登山者はバックパック＋プルカ（そり）で食料・燃料・装備をすべて自力で運びます。排泄物は持ち帰り必須です。高度５，５００m付近のデナリ・パスは強風が吹き荒れる関門で、ここでの撤退例が非常に多いそうです。
デナリには２回車で夏と秋に訪問しました。アンカレッジからフェアバンクスに飛んだ際にも山影を飛行機から見ることができました。デナリ南側、タルキートナ北に、プリンスクルーズのホテルがあります。そこにはスターバックスがあり、そこからコーヒーを飲みながら見るデナリは絶景です。
デナリ国立公園・保護区内には 名前のある氷河が少なくとも４０本 あり、さらに多数の無名氷河（数百本）が存在するそうです。デナリ山自体からは ５本の大きな氷河 が山腹から流れており、ピーターズ氷河（Peters Glacier)、マルドロー氷河（Muldrow Glacier）、トラレイカ氷河（Traleika Glacier）、ルース氷河（Ruth Glacier）、カヒルトナ氷河（Kahiltna Glacier） です。
訪問時、タルキートナからセスナで観光飛行に行きました。最長のカヒルトナ氷河（７１km）の上やデナリ山近くを飛んでくれました。ルース氷河にはスターウォーズと呼ばれる景色があり、氷河がまるで宇宙の景色に見えました。デナリは国立公園と州立公園で保護されています。デナリ山北側の国立公園区域内には道が通っていますが、舗装されておらず、またマイカーでは入れません。国立公園バスで奥まで入ることができます。バスで奥まで入った際には見れませんでしたが、公園入口でグリズリーを遠くに見ることができました。
デナリ国立公園では、グリズリー、ムース、カリブーなどアラスカを代表する野生動物が見られます。ムースはシアトル・マリナーズのマスコットキャラクターになっています。アラスカンハイウェイを車で走っていたところ、子連れのクマが横断していました。奇跡的な確率で出会えました。カリブーの群れにも出会いました。ビーバーとそのダム、ヤマアラシもみれました。デナリ国立公園にはアンカレッジから電車で行くこともでき、電車自体がアラスカ観光のひとつの目玉になっています。
Denali is a mountain with an elevation of 6,190 meters, located in the state of Alaska, United States. It is the highest peak in North America. Rising in the central part of the Alaska Range, the surrounding area is protected as Denali National Park and Preserve. The name “Denali” comes from the Athabaskan language of the Indigenous peoples and means “the Great One” or “the High One.” The mountain was formerly known as Mount McKinley, but in 2015 its official name was restored to Denali.
The first ascent was made in 1913, and in 1970, Japanese mountaineer Naomi Uemura achieved the world’s first solo winter ascent. Sadly, Uemura lost his life on this mountain in 1984.Denali is a mountain I once hoped to climb myself someday, but it now seems unlikely that I will have the chance. Although its elevation is lower than Mount Everest, the vertical rise from the base to the summit is about 5,500 meters. Because of its high latitude, atmospheric pressure is extremely low, and the effective altitude is said to feel like 7,000 meters. Near the summit, temperatures can drop below −30°C even in summer, making it one of the harshest mountaineering environments in the world. Weather conditions are unstable, and the summit success rate is around 50%. Climbers typically wait for suitable weather in the village of Talkeetna, then fly by small Cessna aircraft to a snowfield on the southern side of Denali, where the climb begins. On Denali, porters and Sherpas are generally not used; climbers must carry all food, fuel, and equipment themselves using backpacks and sleds (pulkas). All human waste must be carried out. At around 5,500 meters, Denali Pass is a major bottleneck where fierce winds blow relentlessly, and many climbers are forced to turn back.
I have visited Denali twice by car, once in summer and once in autumn. When flying from Anchorage to Fairbanks, I was also able to see the silhouette of the mountain from the airplane. On the southern side of Denali, north of Talkeetna, there is a Princess Cruises hotel. It has a Starbucks, and enjoying a cup of coffee while viewing Denali from there is an unforgettable experience.
Within Denali National Park and Preserve, there are at least 40 named glaciers, as well as hundreds of unnamed ones. From Denali itself, five major glaciers flow down its slopes:Peters Glacier, Muldrow Glacier, Traleika Glacier, Ruth Glacier, and Kahiltna Glacier.
During one visit, I took a scenic flight by Cessna from Talkeetna, flying over the Kahiltna Glacier, the longest at 71 kilometers, and close to Denali itself. On the Ruth Glacier, there is a landscape known as “Star Wars,” where the glacier looks like a scene from outer space. Denali is protected as both a national park and a state park. On the northern side of the mountain, roads run through the national park, but they are unpaved, and private vehicles are not allowed. Visitors can travel deep into the park by national park shuttle buses. Although I did not see them deep inside the park, I was able to spot a grizzly bear from a distance near the park entrance.
In Denali National Park, iconic Alaskan wildlife such as grizzly bears, moose, and caribou can be seen. The moose is also the mascot of the Seattle Mariners. While driving along the Alaska Highway, I once witnessed a mother bear crossing the road with her cubs—an encounter of almost miraculous rarity. I also came across herds of caribou, as well as beavers and their dams, and porcupines. Denali National Park can also be reached by train from Anchorage, and the railway journey itself is one of the highlights of traveling in Alaska.